Hoe gezond is de brandnetel (Urtica)?
Er zijn twee soorten brandnetel: de ene is een éénjarige plant en de andere een meerjarige. De éénjarige wordt ongeveer een halve meter hoog, de meerjarige kan wel 1,5 meter worden.
De brandnetel heeft langwerpig ovaalpuntige bladeren met kartelranden. Onder op de bladeren en op de stengels zitten stekels, die bij aanraking een brandende pijn en jeuk veroorzaakt. Dat doet de plant om zichzelf, een zeer voedingswaardige plant, te beschermen. Anders zou hij opgegeten zijn en waarschijnlijk niet meer bestaan. Omdat de brandnetel een zeer groot wortelnetwerk ontwikkelt, wordt het voor de plant mogelijk een maximum aan mineralen en vitaminen naar het oppervlak te halen en die in de plant op te slaan. Dit maakt het voor mensen en dieren een voedingsrijke plant, met name het blad, de stengel en de wortel.
Brandnetel zit boordevol met vitamine a, b, c en k. Het vitamine-C gehalte is zelfs 7 maal meer dan dat van een sinaasappel. Daarnaast is de plant zeer rijk aan calcium, fosfor, magnesium, kalium, koper, natrium, ijzer, silicium.
De brandnetel werkt bloedzuiverend, vochtafdrijvend, is een ontstekingsremmer en verhoogd de weerstand. Ook werkt het bevorderend voor de spijsvertering.
Naast verwerking als voedsel wordt de plant ook gebruikt voor het maken van kleding, touw en papier.
De oogst
Let op, voordat je de brandnetel beetpakt: aan de onderkant van de bladeren en op de stam van de brandnetel zitten de kleine haartjes met weerhaakjes. Als je met je huid daar tegen aankomt, haken de brandhaartjes zich vast, waardoor er een wondje ontstaat. Op de haartjes zitten knopjes, die openbreken en een vloeistof uitscheiden. Daardoor krijg je jeuk en een prikkend gevoel.
Bereid je dus voor!
Wat je nodig hebt om zonder schade brandnetels te oogsten: een schaar, een paar tuinhandschoenen en een mand of emmer. Wordt je toch geprikt, geen paniek, want dichtbij de brandnetels staan er altijd wel plantjes als hondsdraf, weegbree of zuring. Pluk van deze kruiden het blad, kneus het en wrijf het over je brandende arm of hand, dan zal het sap uit het blad de steek neutraliseren, waardoor de pijn wegtrekt. Kun je deze plantjes niet vinden, dan is azijn een goed werkend alternatief.
Oogst niet op plaatsen waar veel auto’s rijden
Het is zaak om goed te kijken waar je de bladeren oogst. Oogst alleen op een schone plek, waar je zeker weet dat je geen uitlaatgassen op de bladeren zal vinden. Pluk zoveel mogelijk bladeren van de jonge voorjaars-brandnetels want die hebben nog geen stekels. Â Als je die plukt, dan kan de plant zich makkelijk herstellen. Er zullen weer snel nieuwe bladeren aangroeien. Zo kan de plant gewoon doorgroeien en kun je blijven oogsten.
Brandnetelsoep
- een beetje roomboter of 2 eetlepels olie
- 1,5 liter water
- 1-2 eetlepel bouillonpoeder
- peper en zout
- 2 uien
- 1 grote aardappel of 2 kleinere aardappels
- een paar teentjes (ca. 3 á 4 ) knoflook
- kruiden naar smaak: korianderzaad, paprikapoeder en curry
Breng de soep aan de kook en pureer. Eventueel extra op smaak brengen met zout , peper, korianderzaad en paprika.
