Boomdichtheid boreaal bos verschuift: natuurbranden en bosfuncties onder druk
Door Stichting Corazon
De immense boreale bossen in het noorden van Canada, Alaska en Siberië staan ook voor ingrijpende veranderingen. Als gevolg van het opwarmende klimaat verschuift de boomdichtheid in deze wouden, wat niet alleen gevolgen heeft voor de biodiversiteit en koolstofopslag, maar ook meer risico op natuurbranden geeft. Onderzoekers van Wageningen University & Research hebben twintig jaar aan satellietbeelden geanalyseerd om de veranderingen en hun impact beter te begrijpen.
Belang van boreale bossen
Boreale bossen, die een gordel vormen rondom de koudste delen van de aarde, zijn een van de grootste natuurlijke koolstofopslagen ter wereld. Ze spelen een cruciale rol in de strijd tegen klimaatverandering en bieden miljoenen mensen een bron van voedsel en inkomsten. Maar de combinatie van trage boomgroei en een snel veranderend klimaat zetten deze eeuwenoude dus sterk functies onder druk.
Ronny Rotbarth, hoofdauteur van de studie, legt uit: “Boreale bossen reageren traag op klimaat veranderingen. Daardoor kunnen ze gevangen raken in een toestand die niet meer past bij het nieuwe klimaat. Het warmere en drogere klimaat in het zuiden van de boreale zone maakt het moeilijk voor bomen om snel te adapteren en te overleven, terwijl in het noorden juist bomen sneller groeien en er een dichtere begroeiing ontstaat.”
Toekomst: één type bos en meer brandgevaar
Het onderzoek voorspelt een wereldwijde verschuiving naar een halfopen bostype, met 30-50% boombedekking. Dit patroon is verrassend consistent over de hele boreale zone. Het verdwijnen van zowel de zeer dichte als de zeer open bostypen heeft ingrijpende gevolgen:
- Koolstofopslag: Een opener bos verhoogt het risico op natuurbranden, waardoor opgeslagen koolstof vrijkomt.
- Verlies van biodiversiteit: Soorten die afhankelijk zijn van specifieke bostypen zullen verdwijnen.
- Klimaatimpact: Bosbranden versterken de opwarming, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat.
Milena Holmgren, medeauteur van het onderzoek, benadrukt dat het halfopen bos juist gevoelig is voor brand. “Dichte bossen hebben een vochtig microklimaat dat brand voorkomt, terwijl zeer open bossen te weinig brandstof bevatten. Het halfopen type combineert het ergste van beide werelden.”
Een roep om verantwoordelijkheid
Bij Corazon zien we in deze studie een belangrijke oproep tot actie. Als rentmeesters van Gods schepping hebben we een verantwoordelijkheid om ook de boreale bossen te beschermen tegen deze dreigingen. Dit betekent:
- Herstellen van evenwicht: Investeren in natuurlijke oplossingen zoals herbebossing met soorten die beter bestand zijn tegen klimaatverandering.
- Bewustwording creëren: Samenwerken met lokale gemeenschappen om de waarde van deze bossen zichtbaar te maken.
- Tegen brandrisico’s beschermen: Technologie inzetten om natuurbranden te voorkomen en te bestrijden.
Een gedeelde opdracht
De boreale bossen herbergen het evenwicht dat de Schepper heeft geschapen en waar wij afhankelijk van zijn. Deze oproep vraagt om meer dan wetenschap; het vraagt om een gezamenlijke inzet vanuit geloof en daadkracht.
Laten we samen verantwoordelijkheid nemen, zodat deze kostbare bossen niet alleen ons klimaat blijven beschermen, maar ook de komende generaties blijven inspireren met hun schoonheid en veerkracht.
